【第3期】宇宙線ミュオンで古墳を透視プロジェクト

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本プロジェクトは宇宙線の力で古墳の中を透視し、古墳内部の埋葬施設（空洞）の位置を解明しようとしています。活動はJ-PARC・茨城大学・東京都立大学の研究者と共に、「ミュオンにコーフンクラブ」に所属する小中高生が進めています。

第1期（令和5年度）では測定器1台を製作し、第2期（令和6年度）では完成した測定器を舟塚古墳群2号墳に設置し、古墳の内部透視を開始しました。また、第2期の後半からは2台目の測定器作りに着手しました。

第3期を迎える本年度は測定器2号機を完成させた後、古墳に追加設置し2台による内部透視を開始する予定です。また、古墳内部の埋葬施設（空洞）の情報を得るため、測定結果の解析を進めていきます。

子どもたちは今後、物理学と考古学の専門家の指導の下、令和7年4月から令和8年2月にかけて月1回のペースで活動を行います。

参加者は随時募集しておりますので、ご興味のある方は下記リンクよりご覧ください。

「ミュオンにコーフンクラブ」メンバー募集（随時募集中）

活動の様子

第2回「ひたちなか市虎塚古墳の見学会」の様子（令和7年6月29日）

今回の活動では、ミュオンにコーフンクラブに所属する20名の小中高生を中心に、保護者・スタッフを含めて総勢44名がひたちなか市中根に位置する国指定史跡「虎塚古墳」を訪れました。本古墳は7世紀前半頃（約1400年前）の前方後円墳と考えられており、東日本を代表する装飾古墳として知られています。

3期目を迎えた「宇宙線ミュオンで古墳を透視プロジェクト」では、昨年10月より、ミュオンによる透視技術で東海村舟塚古墳群2号墳内の埋葬施設の探索を進めていますが、併行して児童生徒を対象とした「古墳」と「宇宙線」に関する基礎学習も継続して行っていきます。虎塚古墳見学の目的は、児童生徒が前方後円墳のどこに、どのような種類の埋葬施設が造られたのかについて学ぶことで、ミュオン透視で探索中の埋葬施設（空洞）のイメージをより具体的に掴むことにありました。

田中氏解説の様子（虎塚古墳にて）

現地に到着した参加者は、田中裕氏（茨城大学人文社会科学部教授）の解説の下、虎塚古墳を見学した後、令和6年2月に国指定史跡に指定された十五郎穴横穴墓群を見学しました。虎塚古墳では古墳の形や大きさ、造られた時期、埋葬施設の場所などについて学ぶと共に、同じ前方後円墳である舟塚古墳群2号墳との類似点や相違点について考えました。十五郎穴横穴墓群では、虎塚古墳が立地する台地の崖面に横から穴を掘って造られた多数の横穴墓を観察しました。ここでは、これまでに274基の横穴墓が確認されていますが、おそらく全体の数は500基を超えるものと推測されており、東日本最大級の横穴墓群に位置付けられています。過去の調査では、人骨のほかに直刀や蕨手刀、帯執り金具のついた刀子、玉類、須恵器などの豊富な副葬品が見つかっています。横穴墓の構造は、古墳の横穴式石室（埋葬施設）に似ているため、舟塚古墳群2号墳内の埋葬施設のイメージを掴むための学習になりました。

稲田氏解説の様子（ひたちなか市埋蔵文化財調査センター展示室にて）

現地見学を終えた参加者は、ひたちなか市埋蔵文化財調査センター内の展示室に移動し、同センターの稲田健一氏から虎塚古墳の石室について解説を受けました。稲田氏は海でつながる交流をテーマに、虎塚古墳の石室に描かれた装飾模様とその描き方（技法）に注目し、類似した描き方をする壁画がひたちなか市から福島県の太平洋沿岸に位置する装飾古墳や横穴墓に見られること、またその源流が九州地方の装飾古墳に求められる可能性があることについて触れました。

当日は田中氏、稲田氏へ多くの質問があり、古墳や横穴墓に対する興味関心の高さがうかがえたと共に、舟塚古墳群2号墳内に推定する埋葬施設のイメージをより具体的に掴むことができました。