学芸員だより（第1号）東海村とヘビ

東海村とヘビ

2025年1月12日

2025年の幕開けとなりましたが、いかがお過ごしでしょうか。

今年は巳年です。「ヘビ」と聞くと、どんな印象を持ちますか？

東海村ではヘビのことを「長虫(ながむし)」や「へんめ」、マムシのことは「クチハビ」と呼びます。

話はずれますが、この「〇〇め」というのがこの地域の方言の特徴で、東海村では対象に「め」や「こ」をつけて呼ぶことが多いです。例えば、「蚊」のことを「かんめ」、「イヌ」のことを「いぬめ」、「貝」のことを「かいこ」などと呼びます。

ヘビは、古来より人との関わりが深い存在でした。例えば、縄文土器の中にはヘビが表現されているものがあり、東海村の御所内貝塚からも、ヘビの姿をした縄文土器の把手(とって)が出土しています。脱皮を繰り返すヘビの姿と人を死に追いやる毒をもつヘビの姿から、ヘビは生命にかかわる力をもつと考えられてきたと言われています。

皆さんもヘビを神だと言われても違和感なく受け入れる気持ちと、その一方で「怖い」という感情を持つ方も多いのではないでしょうか。

ヘビに対して神として崇拝する気持ちと、その一方では忌み嫌う気持ちという二面性があり、その両者は現在も私たちの中に脈々と受け継がれているように思います。 ヘビと人間は古くからの長い付き合いがあるため、日本語の中にはヘビにまつわる用語やことわざなどがたくさんあります。

今年は巳年ですから、ぜひ、ヘビに注目してみてはいかがでしょうか。

（林 恵子）

参考

• 東海村の自然調査会編『東海村の自然』1994 東海村教育委員会
• 東海村史編さん委員会編『東海村の民俗』1992 東海村
• 東海村教育委員会『東海村のむかし話と伝説（付・わらべ唄）』1981東海村教育委員会  

「学芸員だより」について

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